乙炔在常溫、常壓下是一種無色的可燃性氣體。用電石制取的工業乙炔因含有磷化氫、硫化氫和氨等雜質而帶有一種難聞臭味。化學性質極為活潑，具有爆炸性。在一定條件下，具有化合、分解、聚合作用。乙炔比空氣略輕，在0℃大氣壓下的重量為1.17Kg/m3（空氣為1.293Kg/m3）。溶解乙炔主要作為金屬焊接、切割、加熱的燃料氣。